הרפתקה בלב הג'ונגל של אקוודור
הרפתקה בלב הג'ונגל של אקוודור בבוקר מוקדם, בשעה 8:30, פגשנו את איתן ויצאנו לדרך אל מרכז החיים. ההליכה הייתה קלה יותר מהיום הקודם, מה שאפשר לנו להסתפק בנעלי הליכה במקום מגפי גומי. כשהגענו למרכז, חיכתה לנו מרפסת נוחה המשקיפה על שני משטחי ישיבה שהוכנו במיוחד לצפייה בציפורים. איתן חתך כמה בננות והניח אותן על בולי עץ כתחליף למזון טבעי, ולא חלף זמן רב עד שהציפורים התחילו להתאסף סביבנו.
צפינו בהן מתענגות על המזון, תוך שאנחנו מצלמים עשרות תמונות מרהיבות
היינו בני מזל – קבוצת הצהריים שביקרה אחרינו לא ראתה ציפורים כלל, כיוון שטירה, טורף ממשפחת הסמוריים, ארב בקרבת מקום וגרם להן להתרחק מחשש להפוך לארוחת צהריים.
לאחר כחצי שעה נכנסנו אל תוך המרכז, שם איתן הציג בפנינו אוסף סחלבים מרהיב. להפתעתנו, גילינו כי ישנם יותר זני סחלבים מכל שאר סוגי הפרחים יחד! במהלך הטיול, הוא הצביע על עצים וצמחים הרפתקה בלב הג'ונגל של אקוודור, בעלי עלים באורך מטר, והסביר שגם הם למעשה משתייכים למשפחת הסחלבים. בנוסף, ראינו צמח מטפס ייחודי שטרם נצפה פורח, אחד מתוך 23 מיני צמחים חדשים שהתגלו בשמורת משפי, לצד חרקים ויונקים חדשים שנחקרים במקום.
בהמשך
סיירנו במרכז הרבייה של הפרפרים. ראינו שלבים שונים של התפתחותם, ואפילו זכינו להחזיק זחל באורך 15 סנטימטרים! לאיתן היה ידע נרחב על הפרפרים, והוא סיפר לנו שכל זן ניזון מעץ מסוים בלבד, ולכן הצוות המדעי משקיע מאמצים אדירים בזיהוי זוגות התאמה בין פרפרים לעצים, במטרה להגן על היער ולשמור על האיזון האקולוגי. באותו בוקר שטוף שמש, המרכז היה מלא בפרפרים מתעופפים, נהנים מקרני החום.
לאחר סיור מרתק, חזרנו ללודג' לארוחת צהריים מצוינת – הרבה מעבר למה שהיינו צריכים, אבל פשוט אי אפשר היה לוותר על הטעמים המדהימים. משם יצאנו להרפתקה בלב הג'ונגל של אקוודור חדשה: נסיעה על "אופני השמיים". מדובר בשני תחנות הניצבות על צדי עמק עמוק, כאשר ביניהן מתוח כבל פלדה. מתחת לכבל מחוברת מעין אופניים בהן יושב נוסע אחד מאחור, בזמן שהשני מדווש.
בהתחלה הכל הלך חלק
אייל דיווש בהתלהבות, בעוד שנועה ישבה מאחור, אוחזת בחוזקה במעקה, נמנעת מלהביט מטה אל התהום. אומרים שיש קופים וציפורים בצמרות העצים, אך מרוב פחד לא שמענו דבר. כאשר החלק התלול החל, המאמץ גבר. אייל הזיע ונאבק לעלות את הרכב במעלה הכבל. כשהתנשפויותיו לא הספיקו, הוא נופף בידיו כדי לאותת לאיש שבתחנה השנייה שיתחיל לדווש ויעזור לנו. לאחר עצירה קצרה להתאוששות, עשינו את דרכנו חזרה – הפעם עם עזרה מהתחנה, כדי שלא נתמוטט בדרך חזרה.
כשירדנו מהאופניים, איתן חייך ושאל: "נהניתם?" – "מאוד", שיקרנו בחיוך. אך כשהוא הציע לנו לעלות לראש מגדל התצפית, שכולל 16 גרמי מדרגות עשויות רשת מתכת, ויתרנו על ההצעה ללא היסוס.
משם, צעדנו חזרה ללודג'
שם חיכתה לנו מגבת קרה ומשקה מרענן. לאחר מנוחה קצרה, פגשנו את המדען הראשי במעבדתו. בילינו איתו שעה מרתקת, במהלכה צפינו בסרטונים מרהיבים של חיות נדירות שתועדו במצלמות נסתרות, והתפעלנו מהאוסף העצום של חרקים, עשים ופרפרים שהתגלו במקום. לצערנו, פספסנו את המפגש עם הטרנטולה הענקית בגודל צלחת אוכל, שמסתובבת לעיתים קרובות בשבילי השמורה.
כשחזרנו ללודג' לקראת הערב
החלטנו עם חברינו למסע, הרפתקה בלב הג'ונגל של אקוודור יחד עם יעל ודניאל, לוותר על סיור הלילה בעקבות צפרדעים זעירות. היינו פשוט מותשים אחרי היום האינטנסיבי. במקום זאת, בחרנו באופציה המועדפת: מקלחת חמה, מיון תמונות, וכמובן – קוקטיילים בזמן ה'Happy Hour', לפני ארוחת ערב נוספת משובחת במיוחד.
אל תשכחו לרכוש ביטוח נסיעות לחו"ל שיכסה אתכם במקרה של ביטול טיול, אובדן ציוד או מצב חירום רפואי – כי הרפתקה בטוחה היא הרפתקה טובה!
